A finales de la primavera y comienzos del verano de 1761, estuvo por estas tierras el
botánico Cavanilles esta visita de carácter exploratorio, le sirvió para establecer un primer
contacto con personas de la zona, que le guiaron en la visita y le proporcionaron gran parte de
la información que luego plasmaría en su obra, ya que el poco tiempo que le dedicó a la zona
solamente le permitía una visita de confirmación de aquellas cosas que conocía por
informaciones recibidas de estos lugareños. Este viaje preparatorio daría paso a lo que se
conoce como tercera excursión que se llevó a cabo entre los días 13 de junio y 13 de agosto de
1792; en concreto el día 20 de junio estuvo en los pueblos de Navarrés , Bolbaite, Chella , y
Anna. De esta visita panorámica y de la información recibida Antonio José Cavanilles llegó a
un análisis sobre nuestra localidad del que extracto los siguientes párrafos.
“ A la misma derecha del río y á tres quartos de Chella yace Anna, pueblo de 172
vecinos, cuyo término tiene media legua de oriente a poniente y un cuarto de norte a sur,
lindando con el realengo de San Felipe, Estubéñ, Montesa Sellent, Cotes Chella y
Enguera: la mitad queda inculto y de la otra la mayor parte son huertas. Logra mas aguas
este lugar que los otros de la Canal; pero ahora sea la indolencia, ahora falta de caudales,
saca de ellas poco partido.... La situación elevada donde brotan, y la larga cuesta por
donde en cascadas se precipitan al río Sellent, esta convidado a construir molinos
papeleros, y á multiplicar los batanes que sirvieran no tan solo para las fábricas de
Enguera , como sucede al presente, sino para otras que convendría establecer en Anna...”
En el diario de esta excursión hace un censo pormenorizado de la actividad industrial,
en esa época en Anna que cifra en:
-Un molino de papel de estraza.
-Un molino de harina
-Tres batanes
-Un martinete
Sobre el funcionamiento y situación del martinete, nos hace un relato muy pormenorizado el
Botánico Cavanilles en sus Observaciones, que además nos sirve como referencia de su
ubicación :
“...Aquí ví la útil invención de aprovechar el ayre que baxa con el agua,
dirigiéndolo hácia las fraguas, y ahorrando por este medio los fuelles ordinarios, y
los gastos necesarios para su conservación. El mecanismo es simple y de poco
gasto por la disposición del cerro, que presenta una especie de pozo cerrado por
arriba de 5 pies de diámetro, y 15 ó mas de profundidad. En uno de sus lados á
bastante altura hicieron un agujero,é introduxeron un tubo de madera abierto por
ambas extremidades, que baxa por lo interior del pozo. Por la extremidad superior
entra el agua, y arrastrando consigo el ayre atmosférico, se precipita hasta
estrellarse en las peñas de una ancha concavidad, que se halla mas profunda que
la extremidad inferior: el agua sale por un boquete estrecho y corre hácia el rio,
mientras que el ayre encerrado en el pozo , aumentando continuamente por el que
baxa con el agua, sube hácia arriba en busca de un agujero y tubo allí dispuesto
que va a dar a las fraguas...”
Como puede inferirse de la descripción y las notas que la acompañan, el autor nos
muestra un afan de erudición personal que va mas allá de la mera descripción rutinaria que
hace en su relato de los pueblos de la Canal, incluido Anna. No se limita a transcribir las
referencias facilitadas por los contactos que previamente habia establecido en la Comarca, si no
que todo el texto denota un grado de observación directa que nos permite aventurar que
aquel día 20 de junio de 1792 en el que Cavanilles recorre la Canal desde Navarrés hasta llegar
a Anna, la dedica en gran medida a estudiar este artefacto.
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